Unir les générations – malgré le coronavirus

L'enthousiasme était palpable ; le projet intergénérationnel avec la maison de retraite Heiligkreuz était sur le point d'être lancé – et puis un virus a bouleversé notre quotidien. C'était il y a environ un an. Nous ne voulions pas baisser les bras. Il fallait trouver des moyens de maintenir le lien entre les générations, au-delà des rencontres et activités communes prévues. Plus que jamais. Nous avons donc réfléchi aux possibilités en prenant les précautions nécessaires. Dans un premier temps, nous avons rencontré les enfants participants et écrit à la maison de retraite pour prendre contact avec les cinq résidents impliqués dans le projet. « Alors ? La lettre est-elle arrivée ? » est une question qui revient sans cesse depuis, raconte Léonie Züst, auxiliaire de vie sociale. C'est elle qui a initié le projet et qui, en lien permanent avec la maison de retraite, organise des activités plus modestes. Créer des expériences partagées malgré la distance, tel est l'objectif.

Cela peut se faire, par exemple, par les enfants qui se rassemblent devant les fenêtres des résidents avec des pancartes faites maison, leur font signe et chantent une chanson. Cette dernière activité n'est plus autorisée dans la maison de retraite — comme ailleurs — en raison de la situation actuelle. Une étroite ouverture de fenêtre permet également d'échanger quelques mots. Ce n'est pas toujours facile ; la barrière nécessite une bonne ouïe. Les applications numériques offrent une alternative pour converser. On peut même raconter des histoires de cette façon. Les enfants écoutent l'histoire du Poisson arc-en-ciel racontée par une résidente via Zoom.

Les enfants s'intéressent beaucoup à leurs correspondants. Si une résidente écrit qu'elle aime l'art, l'enfant veut savoir quel genre de tableau est accroché au mur de sa chambre. La joie des amitiés qui se sont développées est palpable ; une visite en personne est attendue avec impatience. « Quand est-ce que je peux aller jouer là-bas ? » entend souvent Léonie. Les effets positifs sont perceptibles malgré les restrictions. « Ce projet favorise l’empathie et l’entraide chez les enfants. Ils prennent conscience de leur capacité à agir efficacement par eux-mêmes, ce qui les rend fiers », explique Léonie. De plus, ils développent une meilleure compréhension du vieillissement et s’ouvrent ainsi à de nouvelles perspectives sur les personnes âgées. Lorsque les résidents partagent des anecdotes de leur vie, cela enrichit l’horizon des enfants. L’inverse est également vrai : les résidents tissent des liens avec des jeunes et trouvent un sens à leur vie. Cet échange favorise la compréhension mutuelle et initie un processus d'apprentissage.

Nous présentons également notre projet intergénérationnel sur www.intergeneration.ch, la plateforme de la Société suisse d'action publique, qui promeut les échanges intergénérationnels.

Sarina Neuhauser